続きです…。
レオンの足音が聞こえなくなってから、今日で1週間になります。
誰もいなくなると、妙に静まり返る家の雰囲気がなんとも寂しくて、
気づくとため息が出る日がしばらく続きました。
レオンは、クレッグの個人セッションを開催している間、日に日に明らかな衰えを見せ、これまでとは違ってきていました。呼んでもなかなか起きなかったり、ご飯を用意しても飛んで来なかったり、動作が遅く鈍くなり、発作のような苦しそうな咳きが次第にひどくなっていました。
そして、ちょうど4/14成城でのクレッグのイブニングセミナー開催中に、レオンはひどい発作を起こし、とても苦しい状態になってしまいました。獣医さんにエコーで診てもらったところ、完全に心臓の僧帽弁が不全になり、肺に水が溜まってきているとわかり、「今晩危ない」と言われてしまったのです。
実はその日は本当は、文彦もセミナー会場に行く予定でしたが、文彦が自分の胸に訊いたところ、「行かないでよい」と聞こえたので、私だけ会場へ行き、文彦が留守番していてくれていました。
私はセミナー全体を見守りながら通訳の補佐もし、携帯を見る暇もなく、とても忙しく過ごしていました。しかもセミナー時間が大幅に伸び、会場を片づけて出たのがぎりぎり10：00になってしまいました。その時にはすでに、息子からのメール、電話が私の携帯に30回も来ていました。
「レオンが危ないから早く帰ってきて！」と。
「家族の気持ちを想うと、胸が痛むよ。僕はせめて、最後は家族みんなが居るときに、ちゃんと看取られて天に行けるようにと、レオンのスピリットガイドに話していたんだよ」
急いで電車に飛び乗ってから、クレッグがそう言ってくれました…。
私は避けられない状況を理解し、覚悟を決めました。
11：00前に私が帰宅したとき、息子と娘が力無く横たわったレオンに寄り添い、彼の足を暖めようとやさしく撫で、「レオン、頑張って…」と声を掛けながら、体をさすってあげていました。子どもたちは、悲しくて泣きながら、「大好きなママが来るまで、頑張ろうね！」とレオンをずっと励ましてくれていたそうです。
私に気付くとレオンは見上げ、とても嬉しい表情をして、身を起そうとしました。
「ごめんね、遅くなって…。待ってたんだね…。もう、ママが来たから大丈夫だよ。レオン、頑張ってたんだね。辛かったね。偉いよ…。」
そしてレオンに、ありったけの感謝と祝福の気持ちを言葉にして伝え、やさしく抱きしめました。
「あなたのことを、どれだけ愛していたか
あなたが居てくれたことで、家族がどれだけ助けられ、癒されたか
あなたから、どれほど無償の愛を与えてもらったか
あなたの純粋さ、無邪気さ、そして賢さに、どれほど教えてもらったか
あなたを一緒に過ごせて、みんなどんなに幸せだったか…」
息子は、「レオン、ありがとう！ありがとう！」と一生懸命言いながら、「でも死んじゃ嫌だよ～」と言い、むせるほど泣きじゃくりました。
娘は、将来獣医さんになりたいというような子だけあって、レオンの様子をしっかり見守り、何かあったらすぐに対応できるようにスタンバイしながら、止まらない涙を袖でぬぐっていました。
文彦は、私が来るまでの間、相当走り回り、必死だったのでしょう。とても疲れ、めずらしく動揺し、落ち着かない様子でした。
レオンというオスのシーズー犬は、私が結婚する前に、先代のシーズ犬（ルル・メス）が産んだ子で、私の手で取り上げた、私の犬でした。結婚してしばらくの間は、住んでいたマンション等の都合で飼うことができず、実家の父母に預けていましたが、レオンは、今の家族の誰よりも前から、私のそばに居た存在でした。だからレオンは、「ママのことを一番よく知っているのは僕なんだぞ。僕がママのことを守ってあげるんだ。」と思ってくれていたようです。
息子にしてみれば、レオンは自分が産まれたとき、すでに迎えてくれた家族の一員。赤ちゃんの頃からとても仲良しで、互いに温和な性格で、よく分かりあっていました。
娘は、ともかく小さい頃から動物が大好きで、動物の気持ちがよくわかり、レオンのことも一生懸命お世話をしてくれ、一緒に遊んでくれました。
パパは、大槻の爺が元獣医の外科医ということもあり、動物が大好きなうえに外科的な対応が得意なので、得に今の家を建ててから、レオンの面倒を本当に良く診てくれました。ドッグフードを買ってきたり、おしりの周りの毛まできれいにカットしてくれたり…。滅多なことでは同様しない夫が落ち着かない様子が、どんなに可愛がっていたかを物語っていました。私は夫の優しさに、感謝で胸がいっぱいになりました…。
そんな家族が泣く中、レオンは、苦しすぎて困ったのか、最後の力を振り絞るように立ちあがり、リビングの中央まで行き、別の次元を見ているような目で空を仰ぐように首を伸ばし、倒れました。もう鼻から水が出て来て、息ができません。「あ～、これが最後だ」と思いました。
レオンを一生懸命かわいがり、たくさん散歩に連れていってくれた私の父に、「レオンをよろしくお願いします！」と祈る中、彼は息を引き取りました。わたしたちは、たくさん泣いて、いっぱい気持ちを伝えたので、不思議な安心感の中に放心しながら、レオンの魂が肉体を抜け、光の世界に昇っていくのを感じていました。
「向こうで元気に過ごしてね。また会おうね！」
日付が変わって4/15（日）零時を少し回ったところでした。
続く…。
＊さらっとご報告だけしようと思って書き始めましたが、書いているうちに、詳しい日記になってしまいました。
読み苦しいところがあるかもしれませんが、私の心にとって、きっと書く必要があったのでしょう…。
今日はここまでにしますが、
また続きを書くことをお許しくださいね。
Maiko Otsuki
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